Existem, pelo menos, cinco tipos principais de extremofilia:
Adaptação em ambientes salinos: halófilos;
Adaptação a temperaturas elevadas: termófilos e hipertermófilos;
Adaptação a temperaturas muito baixas: psicrófilos;
Adaptação a extremos de pH: acidófilos e alcalífilos;
Adaptação a altos níveis de radiação: microrganismos radioresistentes.
Um desses foi oque surgiu primeiro