O botânico Gregor Mendel (1822-1884) fazia cruzamentos artificiais entre variedades de ervilhas-de-cheiro (uma espécie ornamental, não é a comestível). Ele escolheu esta espécie porque seu ciclo de vida é rápido, o cultivo é simples, as flores realizam a autofecundação (garantindo a pureza das características) e elas produzem muitas sementes. Durante 30 anos, fez esses experimentos e observou seus resultados, escolhendo características (fenótipos) bem diferenciadas para analisar: cor das sementes, textura das sementes, cor das flores, posição das flores, cor das vagens, textura das vagens e altura das plantas. Ele verificou que algumas características predominavam nos cruzamentos e as chamou de dominantes em relação às que apareciam em menor proporção (as recessivas).
Para simbolizar genótipos, representamos os fatores (= genes) dominantes com letras maiúsculas e os fatores (= genes) recessivos com letras minúsculas. Para uma mesma característica, usar uma mesma letra.
OBS.: Os genótipos dominantes podem ser homozigotos (1 par de maiúsculas) ou heterozigotos (1 maiúscula com 1 minúscula). Os recessivos serão sempre homozigotos (1 par de minúsculas).
CARACTERÍSTICAS FENÓTIPOS GENÓTIPOS
COR DAS SEMENTES Amarelas (gene V) VV ou Vv
Verdes (gene v) vv
TEXTURA DAS VAGENS Lisa (gene R) RR ou Rr
Rugosa (gene r) rr
COR DAS FLORES Brancas (gene P) PP ou Pp
Púrpuras (gene p) pp
Espero ter ajudado.